نشأته وبيئته
ولد محمد بن عبده بن حسن خير الله سنة 1266هـ الموافق 1849م
في قرية محلة نصر بمركز شبراخيت محافظة البحيرة.

في سنة 1866م التحق بالجامع الأزهر وفي سنة 1877م حصل على الشهادة العالمية
وفي سنة 1879م عمل مدرسًا للتاريخ في مدرسة دار العلوم وفي سنة 1882م
اشترك في ثورة أحمد عرابي ضد الإنجليز وبعد فشل الثورة حكم عليه بالسجن
ثم بالنفي إلى بيروت لمدة ثلاث سنوات وسافر بدعوةٍ من أستاذه جمال الدين الأفغاني
إلى باريس سنة 1884م وأسس صحيفة العروة الوثقى وفي سنة 1885م غادر باريس
إلى بيروت وفي ذات العام أسس جمعية سرية بذات الاسم (العروة الوثقى).

مجدد الفقه الإسلامي
يُعدّ الإمام محمد عبده واحدًا من أبرز المجددين في الفقه الإسلامي في العصر الحديث
وأحد دعاة الإصلاح وأعلام النهضة العربية الإسلامية الحديثة فقد ساهم بعلمه ووعيه
واجتهاده في تحرير العقل العربي من الجمود الذي أصابه لعدة قرون كما شارك
في إيقاظ وعي الأمة نحو التحرر وبعث الوطنية وإحياء الاجتهاد الفقهي لمواكبة
التطورات السريعة في العلم ومسايرة حركة المجتمع وتطوره في مختلف النواحي
السياسية والاقتصادية والثقافية.

وفي سنة 1886م اشتغل بالتدريس في المدرسة السلطانية وفي بيروت تزوج
من زوجته الثانية بعد وفاة زوجته الأولى وفي سنة 1889م / 1306هـ عاد محمد عبده
إلى مصر بعفو من الخديوي توفيق ووساطة تلميذه سعد زغلول وإلحاح نازلي فاضل
على اللورد كرومر كي يعفو عنه ويأمر الخديوي توفيق أن يصدر العفو وقد كان
وقد اشترط عليه كرومر ألا يعمل بالسياسة فقبل.؟ وفي سنة 1889م عُين قاضيًا
بمحكمة بنها ثم انتقل إلى محكمة الزقازيق ثم محكمة عابدين ثم ارتقى إلى منصب مستشار
في محكمة الاستئناف عام 1891م وفي 3 يونيو عام 1899م / 24 محرم 1317 هـ
عُين في منصب المفتي وتبعاً لذلك أصبح عضوًا في مجلس الأوقاف الأعلى.

في 25 يونيو عام 1890م عين عضوًا في مجلس شورى القوانين
وفي سنة 1900م / 1318 هـ أسس جمعية إحياء العلوم العربية لنشر المخطوطات
وزار العديد من الدول الأوروبية والعربية. في الساعة الخامسة مساء يوم 11 يوليو
عام 1905م / 7 جمادى الأولى 1323 هـ في 3 يونيو سنة 1899م / 24 محرم
1317هـ صدر مرسوم خديوي وقعه الخديوي عباس حلمي الثاني
بتعيين الشيخ محمد عبده مفتيًا للديار المصرية.

وكان منصب الإفتاء يضاف لمن يشغل وظيفة مشيخة الجامع الأزهر في السابق
وبهذا المرسوم استقل منصب الإفتاء عن منصب مشيخة الجامع الأزهر وصار
الشيخ محمد عبده أول مفت مستقل لمصر معين من قبل الخديوي عباس حلمي.

وهذا إحصاء لفتاوى الشيخ محمد عبده. عدد الفتاوى 944 فتوى استغرقت المجلد
الثاني من سجلات مضبطة دار الإفتاء بأكمله وصفحاته 198، كما استغرقت
159 صفحة من صفحات المجلد الثالث.

أبرز فتاواه
عن الوقف وقضاياه والميراث ومشكلاته والمعاملات ذات الطابع المالي والآثار
الاقتصادية مثل البيع والشراء والإجازة والرهن والإيداع والوصاية والشفعة والولاية
على القصر والحكر والحجر والشركة وإبراء الذمة ووضع اليد والديون واستقلال
المرأة المالي والاقتصادي.. ويبلغ عدد فتاواه في ذلك 728 فتوى.

عن مشاكل الأسرة وقضاياها من الزواج والطلاق والنفقة والإرضاع والحضانة
والإقرار بالغلام المجهول وعدد فتاواه في ذلك 100 فتوى.

عن القود والقتل والقصاص وعدد فتاواه في ذلك 29 فتوى.

فتاوى في موضوعاتٍ متنوعةٍ ومختلفةٍ ويبلغ عدد فتاواه في ذلك نحو 87 فتوى.

ونلاحظ أن 80% من الفتاوى تتعلق بمشكلات خاصة
بالحياة المالية والاقتصادية وقضاياها.

ظل الشيخ محمد عبده مفتيًا للديار المصرية ست سنوات كاملة
حتى وفاته عام 1905م.

أهم مؤلفاته
• رسالة التوحيد.

• تحقيق وشرح "البصائر القصيرية للطوسي".

• تحقيق وشرح "دلائل الإعجاز" و"أسرار البلاغة" للجرجاني.

• الرد على هانوتو الفرنسي.

• الإسلام والنصرانية بين العلم والمدنية (رد به على إرنست رينان سنة 1902م).

• تقرير إصلاح المحاكم الشرعية سنة 1899م.

• شرح نهج البلاغة للإمام علي بن أبي طالب.

• العروة الوثقى مع معلمه جمال الدين الأفغاني.

من تلامذته
1) محمد رشيد رضا.

2) الشيخ الشهيد عز الدين القسام والذي كان أول من نادى بالثورة
على الإنجليز والصهاينة وتحرير فلسطين من بين أيديهم.

3) شيخ الأزهر محمد مصطفى المراغي.

4) شيخ الأزهر مصطفى عبد الرازق.

5) شيخ العروبة محمد محيي الدين عبد الحميد.

6) سعد زغلول.

7) قاسم أمين.

8) محمد لطفي جمعة.

9) طه حسين.