يدوم الحمل المثالي 40 إسبوعا.. أما إذا بدأ المخاض
في الاسبوع 37 فتعتبر الحالة ولادة مبكرة .

يمكن أن تسبب الولادة المبكّرة مجموعة كبيرة من التعقيدات
تتراوح من النمو البطيئِ إلى مشاكل بالعيونِ- الآذان
- التنفّس والنظام العصبي وفقا الكليَّة الأمريكية
لإخصائيي الولادة (ACOG).

وتقدم الكلية مجموعة من عوامل الخطر
التي يمكن أن تسبب الولادة المبكرة:

1. التعرض لحالة سابقة من الولادة المبكرة.

2. تدخين السجائر أو إستعمال الكوكائين.

3. وجود حالة توائم متعددة
(على سبيل المثال، 3 أو 4 توائم أو أكثر)

4. وجود شذوذ في العنق أو الرحم.

5. وجود عدوى أو التهاب اثناء فترة الحمل.

6. النزف أثناء الثُلث الثاني أَو الثالث من الحمل.

7. أن يكون وزن الام اقل من الوزن الطبيعي.

8. وجود تاريخ طبي من جهة الام او الجدة
التي تناولت عقار DES خلال الحمل.

9. عدم توفر عناية طبية كافية قبل أو خلال الحمل.