Bébés nés après terme : risques d’hyperactivité accrus

Une étude menée aux Pays-Bas sur plus de 5 000 nourrissons, nés entre 2001 et 2005, publiée dans l'International Journal of Epidemiology, révèle que les enfants nés à 42 semaines d’aménorrhée ou plus auraient des risques plus élevés de présenter des troubles comportementaux comme, notamment, l’hyperactivité.

Grâce à un questionnaire confié aux parents pour les 18 et 36 mois de leur enfant, l’équipe du Dr Hanan El Marroun du Centre médical Erasme de Rotterdam a constaté que les bébés nés après le terme présentaient près de 2,5 fois plus de risques d’être hyperactifs que les enfants nés à terme (37 à 42 semaines d’aménorrhée).

Cependant, les auteurs de cette étude reconnaissent que leur méthode de travail ne permet pas d’établir un lien direct de cause à effet entre une grossesse prolongée et l’hyperactivité. Ils ont toutefois assuré que les résultats n’étaient pas biaisés par d’autres facteurs comme le poids et la taille de la mère, le niveau d’éducation ou encore la consommation d’alcool ou de tabac.

Les gynécologues et obstétriciens recommandent, par ailleurs, de déclencher l'accouchement à la fin de la 41e semaine d'aménorrhée. Au-delà, le placenta qui alimente le bébé in utero se détériore et les risques pour la santé du bébé sont alors augmentés. On peut alors constater des anomalies du rythme cardiaque fœtal qui peuvent s’avérer fatales ainsi que des complications post-naissances : problèmes neurologiques et infirmité motrice cérébrale.

Dans les pays industrialisés, les bébés nés après terme représentent 5 à 10% des naissances.