بين عامين ونصف وثلاثة أعوام يبدأ الطفل في إدراك أن أهله لن يكونوا قادرين على حمايته من الألم أو من خيبات الأمل المتعددة والإحباطات، ومع الوقت يصبح الطفل أكثر حساسية. إن مخاوف الطفل تختلف حسب عمره ولكنها تعتبر أمرا طبيعيا في عملية نموه وتطوره وتستمر معه حتى فترة المراهقة.

والكوابيس عند الطفل أمر طبيعي، ولكنها إذا تكررت كثيرا فإن الأمر يدعو للقلق، فإذا جاءت الكوابيس للطفل مثلا ثلاث مرات في الأسبوع أو أكثر فيعتبر هذا الأمر زائدا عن حده، وقد يكون له علاقة باضطراب حقيقي عند الطفل أو علامة على أنه يعاني من ضغوطات شديدة. وإذا كانت مخاوف وكوابيس الطفل تتعارض مع نشاطاته اليومية مثل ذهابه للمدرسة ولعبه مع أصدقائه وتجعله قلقا طوال اليوم، فقد يكون من الأفضل أن يذهب الطفل لطبيب نفسي متخصص حتى يتمكن من تحديد أصل المشكلة والوصول لعلاجها، ومن النصائح المفيدة للأمهات في هذا السياق:

• اسمحي له بالتحدث معك حول الكابوس الذى انتابه إذا كان يرغب في هذا الأمر مع عدم الضغط عليه وجعله يفهم أن هناك فرقا بين الحقيقة والخيال ولكن مع الصبر أيضا إذا كان الطفل مازال يشعر بالقلق.

• اعلمي أن الطفل إذا انتابه كابوس وأتى يبكي لغرفتك فى كل مرة فإنك بتلك الطريقة لن تكوني تساعديه على الإطلاق بل إنك تعلمينه كيف يهرب من مخاوفه ومن مواجهتها.

• لا تسمحي له بمشاهدة أفلام مخيفة أو قراءة كتب مخيفة وحاولي أيضا أن تمنعي طفلك من مشاهدة نشرات الأخبار التي قد تحتوي على مشاهد عنيفة.

• حاولي ألا تدللي الطفل بطريقة مبالغ فيها. ويمكنك أن تتركي باب غرفة الطفل مفتوحا وطمأنته بأن المنزل آمن.