اكتشف علماء فلك مؤخراً ظاهرة غريبة لكويكب سبق اكتشافه، حيث ظهرت له 6 ذيول شبيهة بالذيل الخاص بالمذنبات، وذلك أثناء مراقبتهم لأعماق الفضاء باستخدام التلسكوب الفضائي العملاق “هابل”.

وأثار الكويكب اهتمام العلماء في وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” بعد أن تبين لهم أن الكويكب شبيه بالمذنب، بل إن عدد ذيوله يزداد كلما ازدادت سرعته في النظام الشمسي، وأنه يطلق الغبار أثناء تقدمه في الفضاء.

وأوضحوا أن الكويكب، الذي أطلق عليه اسم “بي/2013 بي 5″، أشبه بـ”مرشة العشب”، مشيرين إلى أنه يغير من مظهره بانتظام.

وقال عالم الفلك في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، ديفيد جويت، إن الاكتشاف ترك العلماء “مذهولين”، مضيفاً “لقد عقد الاكتشاف ألسنتنا.. من الصعب تصديق أننا كنا ننظر إلى كويكب”.

وخلافا للكويكبات، تتكون المذنبات من الغازات والغبار المتجمد، وتحت تأثير الشمس يبدأ الجليد بالتبخر مكونا الذيل. هذا الذيل يمكن أن يكون من الغبار أو الغاز، ويمكن من الاثنين معا، أي سيكون المذنب بذيلين.

ودرس الباحث ديفيد جويت وفريقه المذنب P/2013 P5 الذي كان قد اكتشف في شهر أغسطس الماضي، وتبين أن مداه لا يبتعد عن الشمس أكثر من كوكب المشترى، لذلك ينسب إلى مذنبات الحزام الرئيسي التي عمليا تبخرت.

ولاحظ العلماء عند دراستهم للصور التي التقطها "هابل" ظاهرة غريبة، وهى وجود ستة ذيول له في اتجاهات مختلفة. لم يتفق العلماء على رأي موحد حول هذا الأمر، إلا أنهم اتفقوا على أنها تتكون من الغبار المتبخر سابقا.